Dag 1: Aankomst in Agios Ioannis op Korfoe
Vanaf het vliegveld of de haven neemt u een taxi naar de eiland-hoofdstad Kerkyra. Hier staat uw huurfiets bij uw hotel voor u klaar. Vanuit uw stadshotel wandelt u zo de prachtige oude binnenstad in. Als u al vroeg aankomt, hebt u tijdg enoeg om het archeologish museum of een van de twee machtige forten te bezoeken. Bent u wat later dan strijkt u meteen neer op de prachtige terrassen van de Liston, in een historisch decor uit de tijd dat Italiaanen, Fransen en Britten de scepter zwaaiden over Korfoe.
Vanaf het vliegveld of de haven brengt de taxi u bij ons beginhotel in Agios Ioannis, gelegen aan een karakteristiek dorpspleintje. Als u al vroeg aankomt kunt u al meteen over uw fietsen beschikken en een inrijrondje rijden of een strand bezoeken. Ermones-Beach is maar 8 km met alleen op de terugweg een klimmetje. Korfoe is volgens de overlevering het eiland van de Faiaken. Odyseus spoelde hier na zijn schipbreuk aan en werd ontdekt door Nafsika.
Dag 2: Etappe naar Paramona
Vandaag gaat u op weg naar het zuiden. De etappe is 26 kilometer lang en u steekt via kleine wegen en stille dorpen het eiland over. Kouramades is een van de mooiste dorpen, met een smalle dorpsstraat, enkele oude kerken, een historische kapperszaak en talrijke waterputten. In twee fases moet u een hoogte van 150 m overbruggen. Vanaf de top heeft u een magnifiek uitzicht op de westkust bij Agios Gordis. Uw hotel ligt in Paramona, een piepkleine nederzetting aan een schitterende baai. Spiros, de broer van hoteleigenaar Kostas, runt een heerlijk visrestaurant waar u kunt dineren met zicht op de meestal spectaculaire zonsondergangen.
Dag 3: Rustdag, excursie naar het Korissionmeer
Een heerlijke dag aan het strand van Paramona kunt u desgewenst combineren met een kort fietsrondje naar het dorp Agios Mattheos en het Korissionmeer. Het rondje meet 19 km maar in het begin zit een flinke klim. Die wordt beloond met een koffiepauze aan de dorpsstraat van Agios Mattheos tussen de lokale bevolking. Het Korissionmeer ligt in een duinlandschap en is een lagune met brak water. De flora en fauna zijn er heel bijzonder; vooral het aantal verschillende vogels is groot.
Dag 4: Etappe naar Vitalades
Met deze tweede etappe dringt u verder door in het zuiden van Korfoe. In het begin van de 27 kilometer lange en niet zo moeilijke tocht fietst u door de allermooiste olijfgaarden van Korfoe. Daarna steekt u door naar de oostkust voor een prachtig weggetje direct langs zee via de visserhavens van Boukari en Petriti. Uiteraard lonken hier visrestaurants voor de lunch. Perivoli is het enige wat grotere dorp onderweg, waar de huizen met hun stalen balkons wat aan het eiland Lefkas doen denken. U verblijft in de Studio's Santa Maria, gelegen nabij Vitalades. Hier geniet u van de gastvrijheid van Makis en Ermioni. Voor uw maaltijden kunt u terecht bij Nikos en Spiros van Taverna Julia, die dírect aan zee ligt, aan het goudgele zandstrand waar nog volop ruimte is.
Dag 5: Excursie naar het zuiden van Korfoe
Ook in Vitalades probeert het strand u tot een rustdag te verleiden, maar er lonkt ook een mooi fietsrondje door het uiterste zuiden van Korfoe. Hier ligt Lefkimi, een plattelandsstadje dat uit verschillende kerkbuurten bestaat. Eén daarvan ligt bij een gekanaliseerd riviertje, met vissersbootjes en terrassen aan het water. Ook heel mooi zijn de kleine dorpen in de tuinbouwstreek ten westen van Lefkimi. Spartera ligt hiervan het hoogst en de klim daarheen is het enige obstakel van vandaag. Daarna komt u in Kavos. Dit is een volledig op het Britse toerisme georiënteerde badplaats die zó erg is, dat het haast een bezienswaardigheid is geworden. Deze route van 39 kilometer doet ook de zoutpannen van Alikes aan.
Dag 6: Etappe naar Benitses
Vandaag staat de etappe naar Benitses van 35 km geprogrammeerd. In het tweede deel zit een vrij lange klim naar ongeveer 230 meter hoogte. Voor het zover is gaat u door de steegjes van Argyrades naar de duinen van Agios Georgios aan de westkust. Vanaf Mesongi kiest u voor een route door het binnenland en klimt u over een fraaie weg via Strongili naar Stavros. De uitzichten zijn weids, eerst op het westen, daarna op de oostkust bij Benitses, een voormalig vissersdorp. Uw hotel (aan de randen van het seizoen een pension) ligt aan een stil zijstraatje. Op 100 meter ligt een zwembad. In het oude dorp zijn tal van taverna's en terrassen.
Dag 7: Etappe via Korfoe-stad naar Agios Ioannis
U verlaat Benitses over de kustweg met de zee direct aan uw rechterhand. Over een dam doorkruist u een lagune (vliegtuigspotters kunnen hier genieten van laag overscherende toestellen). Een hoogtepunt vormen de eilandkerkjes Pondikonissi en het fotogenieke Vlacherna. Over het schiereiland Kanoni rijdt u vanuit de stilste kant u de eilandhoofdstad Kérkyra binnen. Aan de zuidzijde liggen de opgravingen van het antieke Corcyra en het weelderig park Mon Repos. Het historische centrum van Korfoe-stad is Unesco-werelderfgoed. Er zijn twee forten en divere bezienswaardige paleizen en kerken. In één ervan ligt de mummie van Agios Spiridon, de patroon van Korfoe. Na de hoofdstad doorkruist u over kleine wegen het midden van Korfoe waarna uw tocht weer eindigt in Agios Ioannis.
Dag 8: Etappe naar Kérkyra (Korfoe-stad)
U verlaat Benitses over de kustweg met de zee direct aan uw rechterhand. Over een dam doorkruist u een lagune (vliegtuigspotters kunnen hier genieten van laag overscherende toestellen). Een hoogtepunt vormen de eilandkerkjes Pondikonissi en het fotogenieke Vlacherna. Over het schiereiland Kanoni rijdt u vanuit de stilste kant u de eilandhoofdstad Kérkyra binnen. Aan de zuidzijde liggen de opgravingen van het antieke Corcyra en het weelderig park Mon Repos. Het historische centrum van Korfoe-stad is Unesco-werelderfgoed. Er zijn twee forten en divere bezienswaardige paleizen en kerken. In één ervan ligt de mummie van Agios Spiridon, de patroon van Korfoe. Via deze route bent u al na 12 km bij uw hotel maar is ook een langere variant beschikbaar die op weg naar de dam eerst een lus door het binnenland maakt, langs enkele fraaie dorpen.
Dag 9: Korfoe-stad & Acharavi
Vandaag gaat u meteen helemaal naar het noorden van het eiland, in 57 km naar Acharavi. U doet dat via een route langs de oostkust. Vanuit Kerkyra zoekt u eerst mooie sluipweggetjes in het binnenland op om de toeristendrukte van Gouvia, Dassia en Ipsos te omzeilen. Deze sluiproute brengt u in dorpjes als Potamos en Agios Markos. Na dit dorp daalt u weer af naar de kust, maar de kustweg blijft geenszins op zeeniveau. Tot aan Kasiopi gaat het steeds weer op en neer. Daardoor zijn er prachtige kijkjes op de lager gelegen kust, op mooie vissershavens als die van Kouloura, én op het vasteland, dat geen Griekenland meer is maar het geheimzinnige Albanië. Na het stadje Kasiopi is de kust vlakker, hoewel er nog wel een heuvel te slechten valt voor u in Acharavi neerstrijkt. Dit dorp is zowel de hoofdplaats van degemeente Thinali als een van de belangrijkste toeristencentra aan de noordkust. Uw hotel ligt lekker rustig, aan zee, zonder doorgaand verkeer en met het zandstrand en de ondiepe zee direct voor de deur.
Dag 10 en 11: Rustdag of dagtochten vanuit Acharavi
U blijft 3 nachten in Acharavi. Er zijn dus twee dagen waarin u kunt toegeven aan het lonkende strand, waarbij u dan wel dient te weten wat voor moois er in het binnenland door u onontdekt blijft. Voor wie wél gaat fietsen is er voor deze twee dagen de keuze uit drie routes.
De eerste brengt u na een flinke klim in het spookdorp Paleo Perithia. Het is al meer dan 100 jaar onbewoond maar er zijn nu wel weer enkele taverna's open. Het ligt in een mooi landschap met de kegel van de Pantokrator op de achtergrond. Als u een stukje onverhard aandurft, kunt u er een rondrit van maken (27 km), anders wordt het een mooie retourrit (30 km).
De tweede tocht is een rondrit naar het westen van 47 km. De rit gaat weer door enkele karakteristieke Korfoe-dorpen, maar de belangrijkste trekker van deze rit is het bijzondere strand van Peroulades: een mooie strook zand aan de voet van een meer dan 100 m hoge zandrotswand.
Tot slot is er een tocht naar de Pantokrator. Die bestaat uit een rondrit van 30,5 km die tot op een hoogte van 600 m komt. Aan deze lus zit een staartje van iets minder dan 5 km waarin de resterende 300 m hoogteverschil tot de top van het eiland overbrugd moeten worden. Het venijn zit écht in de staart, de laatste 1500 m zijn érg steil, maar daarvoor wordt u beloond met een 360 graden panorama over het hele eiland. Met deze staart komt de rit op 40 km.
Dag 12: Etappe naar Liapades
De tweede etappe van deze week gaat in 39 km van de noordkust naar de westkust. De eerste hindernis is de klim naar Nymfes, een van de waterrijkste plekken op Korfoe. Het bronwater klatert hier het hele jaar door uit talrijke fonteinen; een heerlijke plek voor een eerste pauze. Daarna gaat het gaandeweg steeds verder omhoog tegen de bergrug die het noorden en het midden van Korfoe van elkaar scheidt. De top ligt in het pittoreske Sokraki. Via een kustig aangelegd weggetje met 22 mini-haarspeldbochten daalt u de steile zuidwand af. Langs de voet gaat het nu westwaarts via nog meer mooie dorpen. Vooral Doukades met zijn kleine plein is een pauze waard, ook al bent u dan al bijna in Liapades, een oud boerendorp tegen de heuvelflank met een bescheiden toeristenwijk aan zee, aan de knalblauwe baai van Paleokastritsa.
Dag 13: Rustdag in of dagtocht vanuit Liapades
Deze geaccidenteerde dagtocht vanuit Liapades gaat door het noordwesten van Korfoe. Eerst klimt u naar Lakones, met zijn grandioze uitzichten op Paleokastritsa, een van de meest markante stukjes kust van Korfoe, met knalblauwe baaien en groene schiereilanden. Daarna kijkt u uit over een heel andere maar niet minder mooie baai, die van Agios Georgios.
U daalt helemaal af naar het brede strand van die baai. Daarna volgt u op en neer de westkust tot in Arilas. Twee keer schampt u de route van de Peroulades-dagtocht. Daarna gaat uw route weer zuidwaarts. Kavadades en Rachtades zijn de mooiste dorpen op de terugweg. De laatste steile klim brengt u in Alimatades waarna u steil en spectaculair afdaalt naar Doukades, dat u nog kent van de rit van gisteren. Al met een van de mooiste maar ook een van de meest inspannende ritten, van 54 km lengte.
Dag 14: Etappe naar Agios Ioannis
Omdat de route naar Agios Ioannis niet heel lang is, is er 's ochtends eerst tijd om het klooster van Paleokastritsa te bezoeken, met een mooie kerk, een aardig museum en een prachtige ligging boven op de rotsen in de blauwe branding. Als u de klim terug richting Liapades erop hebt zitten, volgt een heel makkelijk traject door de Ropa-vallei, het enige vlakke stuk binnenland van Korfoe. Kanakades en vooral Marmaro zijn hier aardige dorpen, waar oude vrouwen in de regel nog hun oude dracht dragen. Via de wijngaarden van het gehucht Ropa bereikt u Vatos. Het toetje van de reis is de klim naar de Keizerstroon bij Pelekas. Deze door de Oostenrijkse keizer aangelegde uitkijkpost overziet een groot deel van Midden-Korfoe. Daarna is het alleen nog maar omlaag naar Agios Ioannis, een kleine nederzetting, waar een hotel is gevestigd in een oud Venetiaans koopmanshuis. De dagafstand is 38 km. Uw fiets dient u 's avonds schoon in te leveren in de fietswerkplaats op 100 m van uw hotel (doeken aanwezig). Met de Nederlandstalige staf aldaar kunt u uw transfer terug naar het vliegveld regelen.
Dag 15: Vertrek
U moet uw accommodatie om 11 uur verlaten.
Met deze reis ontdekt u in twee weken het héle eiland Korfoe, misschien wel het meest fietsvriendelijke eiland van Griekenland. In de eerste week kunt u door het zuiden van Korfoe trekken waarbij u met name in Paramona en Vitalades aan zandstranden logeert waar het toerisme nooit echt is doorgebroken en u dus het rijk vaak alleen heeft. De tweede week ontdekt u het noorden van Korfoe, gedomineerd door de Pantokrator, de 916 meter hoge top van het eiland. De zeer lonende beklimming van de top is voor de liefhebbers, de rondreis blijft in de lagere regionen. Toch moet er in de tweede week veel meer geklommen worden en daarmee is deze week een stuk zwaarder dan eerste week in Zuid-Korfoe. Ook in het noorden zijn alle aantrekkelijke ingrediënten aanwezig: mooie blauwe baaien in een weelderig groen landschap met verstilde dorpen en gastvrije eilandbewoners. Alleen bovenop de Pantrokrator is het landschap ineens heel anders: ruig en vrij kaal. Diverse kloosters zijn een bezoek waard evenals de mooie stranden bij Peroulades, aan de voet van torenhoge zandsteenrotsen.
